Die Erwartungen der SC2 Fans für GSL vs. the World 2018 (2.-5. August) waren recht hoch und sie wurden nicht enttäuscht. Bereits das erste Match am ersten Tag, Terraner vs. Protoss, war ein epischer Schlagabtausch zwischen Cho ‘Maru‘ Seong Ju und Eo ‘soO‘ Yoon Su. Das Match war so intensiv und unvorhersehbar, dass es in jedem anderen großen Turnier ein Knallerfinale gewesen wäre. Und trotzdem war dies nur der Anfang …
Maru 3-2 soO
Nach den eher schlechten Leistungen in der GSL Code S von soO, erwarteten viele von Maru, der von der Mehrheit als der beste StarCraft II Spieler der Welt angesehen wird, dass er einen überzeugenden Sieg einfährt. Jedoch war das Match zwischen beiden so ausgeglichen, dass man kaum wagte vorherzusagen, wer die Spiele gewinnt. Am Ende setzte sich Maru mit 3-2 durch, aber soO bewies, dass er immer noch zu den besten StarCraft II Spielern gehört, auch wenn er kürzlich eher schwächer spielte.
Match 2 war ebenfalls aufregend, aber aus komplett unterschiedlichen Gründen: Es war das erste Match zwischen einem Koreaner und einem nicht-Koreaner und der Sieger war nicht der koreanische Spieler. In einem Protoss vs Protoss Mirrormatch, besiegte der Deutsche Tobias ‘ShoWTimE‘ Sieber seinen Gegner Joo ‘Zest‘ Sung Wook, der als einer der besten Spieler Koreas gilt. Diesen Sieg als große Ãœberraschung zu bezeichnen, wäre dennoch übertrieben, denn ShoWTimE hat erst kürzlich Siege gegen Top-Koreaner, wie Kim ‘Stats‘ Dae Yeob und Lee ‘INnoVation‘ Shin Hyung, in einem Onlineturnier eingefahren. ‘The Wall’, wie Sieber auch genannt wird, hat das Potential, große Events zu gewinnen.
Stats 3-0 Cyan
Im dritten Match deklassierte der koreanische Protoss seinen chinesischen Gegner Huang ‘Cyan‘ Min (ebenfalls Protoss). Das 3-0 überraschte niemand. Im Interview sagte Park ‘Dark‘ Ryung Woo, dass er Stats dafür beneidet, einen einfachen Gegner bekommen zu haben. Dies sah auch zunächst danach aus, aber man sollte die Dinge immer aus mehreren Winkeln betrachten. Stats ist tatsächlich so gut, dass er einen schwächeren Spieler richtig schlecht aussehen lassen kann. Er ist bekannt dafür, Angriffe zurückzuschlagen, die normalerweise viel Schaden machen würden. Daher auch sein Spietzname ‘The Shield of Aiur’. Gegen Cyan zeigte Stats dennoch auch aggressivere Builds, was wahrscheinlich genau das Gegenteil war, auf dass sich Cyan vorbereitet hatte, denn Stats ist nicht gerade für schnelle oder aggressive Spielweisen bekannt.
SpeCial 3-0 Has
Das vierte Match fand zwischen dem mexikanischen Terraner Juan Carlos ‘SpeCial‘ Tena Lopez und  Ke ‘Has‘ Yu Feng (Protoss) aus Taiwan statt. Vor nicht allzu langer Zeit besiegte Has SpeCial bei der WCS Valencia und SpeCial, der in diesem Duell als der bessere Spieler angesehen wird, war auf Rache aus. Der Mexikaner hat sich sehr gut auf die frühe Aggression vorbereitet, die Has in Spanien zeigte und der Sieg ging mit 3-0 an SpeCial.
Serral 3-0 Kelazhur
Tragischerweise, für die vielen brasilianischen Fans, die Diego ‘Kelazhur‘ Schwimer ins Turnier wählten, wurde er komplett an die Wand gespielt. Im fünften Match bekam er es mit dem finnischen Zerg Joona ‘Serral‘ Sotala zu tun, der seine überlegenen Mechaniken wieder einmal zur Schau stellte. Er war einfach schneller als Kelazhur, seine Economy wuchs schneller und seine Armeen waren immer größer, als die seines Gegners. In StarCraft II kommt es zuallererst auf die Fähigkeiten an, während Strategien an zweiter Stelle kommen. Ein Match zwischen zwei so unterschiedlichen Kalibern ist daher leicht vorauszusagen und normalerweise hat der schwächere Spieler keine Chance.
INnoVation 3-1 Rogue
Match 6 war die Schlacht zweier koreanischer Titanen – ein Zerg vs. Terraner Match Lee ‘Rogue‘ Byung Ryul und INnoVation. Beide Spieler sind die höchstdekorierten StarCraft II Veteranen aller Zeiten. Rogue, der Weltmeister von 2017, hatte mit INnoVation den Titelverteidiger von GSL v.s The World gegen sich. Beide Spieler zeigten großartige Fähigkeiten, aber am Ende war es INnoVation, der besser auf diesen Tag vorbereitet war. Er spielte eine 2-2 Timingattacke mit Tanks und Bio in jedem Spiel, machte aber dennoch Anpassungen an der Ausführung, womit er fast mit weißer Weste gegen Rogue gewann. Nach diesem Match zählt INnoVation wiederum zu den Hauptfavoriten für dieses Turnier.
Dark 3-0 Neeb
Im siebten Match setzte der koreanische Zerg Dark seine Siegesserie gegen ausländische Spieler weiter fort. Dieses Mal musste der Amerikaner Alex ‘Neeb‘ Sunderhaft (Protoss) daran glauben. Dark spielte sehr ernste Mindgames und in jedem Spiel war er seinem Gegner um zwei Schritte voraus und diktierte diese. Neeb ist ein Spieler, der normalerweise versucht, die gegnerische Build Order zu lesen und zu kontern, aber Dark nutzte dies zu seinem Vorteil. Er ließ es so aussehen, als würde er ein bestimmtes Build spielen, spielte aber in Wahrheit ein anderes. Vielleicht hätte Neeb den Stil von INnoVation adaptieren sollen und einfach das beste Build bringen, welches er für dieses Matchup auf Lager hat. Der Amerikaner ist gewohnt, das ‘Stein-Schere-Papier’ Spiel in StarCraft II zu gewinnen, aber gegen Dark biss er damit auf Granit und es sah so aus, als wäre es für ihn unmöglich, auch nur eine Map zu gewinnen.
Classic 3-2 Scarlett
Match 8 zwischen der Kanadierin Sasha ‘Scarlett‘ Hostyn (Zerg) und dem Koreaner Kim ‘Classic‘ Doh Woo (Protoss) stand unter komplett anderen Vorzeichen und war alles andere als einseitig. Tatsächlich war es eines der ausgeglichensten Matches, die man sich vorstellen kann. Es wurde in Spiel 5 entschieden, in welchem Scarlett in die Initiative ging und Classic kontinuierlich mit Ling-Bane-Muta Druck machte, was den Protoss fast zermürbte. Classic entschied sich früh, auf Storms zu setzen und eine kleine Unentschlossenheit seiner Gegnerin erlaubte ihm, gerade so zu überleben und sich dann Stück für Stück ins Spiel zurückzukämpfen. Er wurde stärker und stärker und setzte sich schlussendlich gegen die Zergstreitkräfte durch. Classic sah trotzdem sehr verwundbar gegen Zerg aus und sein nächster Gegner ist nun Dark, einer der besten Zerg aller Zeiten.
