Das PGL Major Antwerpen 2022 beginnt bereits am 9. Mai. Um sich für das Highlight in Counter-Strike: Global Offensive zu qualifizieren, müssen sich die deutschen Teams BIG und Sprout in den RMR-Turnieren im April durchsetzen. Bevor die beiden deutschen Topteams in den Wettbewerb starten, hat esports.com mit Tizian “tiziaN” Feldbusch von BIG sowie Fritz “slaxz” Dietrich und Daniel Paulus von Sprout gesprochen.
Video: Sprout-Profi slaxz und Manager Paulus über die Major-Qualifikation
Für beide deutschen Spitzenorganisationen stehen die Zeichen auf Umbruch. BIG hat zunächst die Verpflichtung von Josef “faveN” Baumann zum Jahreswechsel getätigt. Erst seit einem Monat ersetzt der Academy-Spieler Karim “Krimbo” Mussa den bisherigen Stammspieler Nils “k1to” Gruhne. Auch Sprout setzt seit Januar auf zwei junge Akteure. Mit dem Dänen Victor “Staehr” Staehr und dem Luxemburger Max “Marix” Kugener, die erst 17 und 18 Jahre alt sind, musste zunächst viel Trainingserfahrung gesammelt werden.
tiziaN: Ich möchte keine falschen Erwartungen schüren
Auf den RMR-LAN-Turnieren im rumänischen Bukarest treffen die Deutschen auf die Elite Europas. Entsprechend schwierig wird der Kampf um das Weiterkommen sein. “Man muss realistisch bleiben – wir sind mal wieder ein relativ neues Lineup und benötigen noch etwas Abstimmung untereinander, die mit der Zeit kommt”, schätzt BIG-Profi tiziaN vorsichtig die jetzige Form des besten deutschen Teams ein, welches zuletzt früh in der ESL Pro League und den IEM Katowice die Segel streichen musste. Deswegen gibt es von dem BIG-Profi keine genaue Prognose, ob der Sprung zum Major in Antwerpen gelingt: “Wie unsere Chancen stehen, ist schwer zu sagen, und ich möchte keine falschen Erwartungen schüren”, so tiziaN. “Wir freuen uns darauf zu zeigen, was wir einstudiert haben und an unseren Aufgaben zu wachsen.”
Die acht besten Teams von insgesamt 16 Teilnehmern pro RMR-Gruppe qualifizieren sich für das Spitzen-Event. Eigentlich keine schlechte Ausgangslage für BIG, allerdings befinden sich auch die weltbesten Lineups um NAVI, Faze Clan und Team Vitality in der RMR-Gruppe A. Das weiß tiziaN auch: “Bei diesem hochrangigen Lineup ist es superschwer, unsere Chancen abzuschätzen. Aber wir freuen uns auf die Herausforderung und werden alles daran setzen, das Major-Event zu erreichen.”
slaxz: Wir waren extrem erleichtert
Um an diesen RMR-Turnieren überhaupt teilnehmen zu können, mussten BIG und Sprout bereits mächtig schwitzen. Erst im dritten Anlauf der Open-Qualifier-Turniere konnten die beiden deutschen Vertreter das RMR-Ticket mit starken Leistungen lösen. BIG gewann den Qualifier, Sprout wurde Dritter.
Die Sprösslinge haben zudem ein Achtungszeichen gesetzt und sich im vorentscheidenden Viertelfinalspiel gegen den starken Gegner forZe knapp durchgesetzt. Die dritte Map wurde in der Overtime entschieden. “Gerade das Match gegen forZe war ein Krimi”, resümiert Manager Daniel Paulus mit einem Lächeln und fügt hinzu: “Dazu kann vor allem slaxz etwas sagen, der mit dem Rücken zur Wand ein 1 vs. 2 für sich entschieden hat.” Da lässt sich slaxz nicht zweimal bitten: “Das war natürlich ein geiles Gefühl.”
slaxz gelingt Clutch in der Overtime gegen forZe
Darüber hinaus betont slaxz, wie wichtig dieser Befreiungsschlag mit dem Sieg über forZe war, der die RMR-Qualifikation bedeutete: “Wir waren extrem erleichtert, dass wir nicht noch ein Best-of-Three spielen mussten. Sonst hätten wir nach fünf Stunden Open Qualifier nochmal ein Match gewinnen müssen. Und sowas ist nicht einfach, weil wir in den vorherigen Qualifiern gegen viele Teams verloren haben, gegen die wir eigentlich nicht hätten verlieren dürfen.”
Paulus über Major-Chancen: Ich sehe uns im Mittelfeld
Paulus: “Viele sagen, dass die andere Gruppe stärker sei. Aber man sieht auch an unserer ESL-Pro-League-Gruppe mit ENCE, dass da auch viel Qualität da ist. Unsere Gruppe ist stark. Aber ich sehe uns im Mittelfeld. Die Chancen stehen ganz gut.” Gegen den Pro-League-Finalisten ENCE hat Sprout sein bestes Spiel in dem traditionsreichen Wettbewerb abgeliefert und nach hartem Kampf im Best-of-Three nur denkbar knapp mit 1:2 nach Maps verloren.
“Die Gruppe wird schwer”, betont slaxz die Herausforderung aufgrund der Gegner in der RMR-Gruppe B. Jedoch befinden sich neben Topfavoriten wie G2 Esports auch schlagbare Kontrahenten im Teilnehmerfeld. “Wir haben ein gutes Los und eine gute Chance. Weil es ein Swiss-Format ist, in welchem 8 von 16 weiterkommen, ist einiges möglich. Aber wir müssen dafür schon in der Vorbereitung hart arbeiten. Die Top 8 ist unser Ziel.”
BIG verinnerlicht feste Taktiken in der Vorbereitung
In der kurzen Vorbereitungsphase hat sich BIG auf die wichtigsten Grundlagen konzentriert, damit Neuzugang Krimbo schnell integriert wird. “Wir hatten nicht viel Zeit, um uns mit Karim einzuspielen, daher haben wir nur kleine Teile unseres Playbooks übernommen”, erklärt tiziaN. “In etwa waren es 3 bis 4 Taktiken pro Map und 2 bis 3 verschiedene Defaults, die wir dann gut trainieren konnten.”
Der Routinier lobt Krimbo außerdem. “Er hat sich individuell sehr gut vorbereitet, unser Playbook sehr gut studiert und alles aufgesaugt wie ein Schwamm.” Das war auch die größte Herausforderung für das vollständig deutsche Lineup, Krimbo die Spielweise des Teams verinnerlichen zu lassen. Eine bestimmte Spitzentaktik im Profi-CS gibt es aus Sicht von tiziaN aber nicht: “Die Meta zurzeit ist: Gesicht geben. Unter den absoluten Top-Teams gibt es nicht mehr so viele fancy Executes oder Ähnliches. Man benutzt Granaten eher, um Granaten zu baiten oder um bestimmte Kontrolle zu bekommen, um am Ende dann mit wenigen Granaten in einem Explode oder Contact zu enden.”
BIG hat in der Vergangenheit trotz guter Leistungen gegen Topteams wie Astralis oder Fnatic das Nachsehen, gegen welche es in Kattowice knappe Niederlagen gab. Auch in Overtime-Situationen hatten die Deutschen das Nachsehen. Daraus wollen tiziaN und Co. lernen: “Die Overtimes gegen diese Teams waren sehr schade, aber haben uns bewiesen, dass wir definitiv in der Lage sind, diese zu schlagen. Wir müssen in diesen Situationen die Nerven behalten und eventuell noch mal etwas Unerwartetes wagen. Ich bin davon überzeugt, dass wir mit der Zeit besser mit den Situationen umgehen werden.”
Erfahrungen auf LAN-Events bringen jeden ungemein weiter
Für Sprout gab es ebenfalls viel zu lernen in der EPL und während der IEM Katowice. “Es wurden uns vor allem sehr viele Fehler aufgezeigt”, weiß slaxz. “Also wir wissen, was wir verbessern müssen. Aber die Erfahrungen auf LAN-Events bringen jeden ungemein weiter. Das kann uns nur helfen, um jetzt gegen solche Teams beim RMR zu spielen und dann auch besser zu performen.”
Daniel Paulus lobt währenddessen den jungen Neuzugang Staehr, der schon seine individuelle Klasse im Team einbringen konnte: “An Victor hat man gesehen, was das für eine Erfahrung für ihn war. Gegen Vitality auf Inferno war er wahnsinnig gut. Dass er dazu beigetragen hat, in die Overtime zu kommen und ständig den B-Spot aufgemacht hat, ist sehr gut für sein Selbstvertrauen und die Entwicklung.” Es war für Sprout klar, dass es in der EPL schwierig wird. Doch das große Ziel ist nun das RMR-Turnier.
Mögliches Wiedersehen mit deutschen Freunden: Ein Träumchen
In der Sprout-Gruppe könnte es zum Match gegen Sangal Esports kommen. Für die türkische Organisation spielen unter anderem der ehemalige Sprout-Profi Can “kyuubii” Kamber und der in Deutschland bekannte Robin “ScrunK” Röpke. “Die Leute kennen wir sehr gut”, so Paulus. “Das wäre ein Träumchen, dieses Spiel zwischen uns auf einem deutschen Stream zu sehen. Außerdem freut man sich einfach, die Leute mal wieder zu sehen.”
Gespräche unter Freunden vor Ort sind vorprogrammiert. Regen Austausch wird es mit Sicherheit geben. “Dieses Team ist ein positives Beispiel, was zeigt, dass man sich durchkämpfen kann durch die Qualifikation, obwohl man ein Underdog ist”, sagt Paulus. Sangal Esports stieß erst im März dieses Jahres in die Top 100 der Weltrangliste vor. “Ich habe auf jeden Fall Bock auf ein Duell gegen die Leute”, stimmt slaxz zu.
Die Zwickmühle Best-of-One: Es kann alles passieren
In der Community sind die kurzen Matches oft verpönt, welche mit nur einer Map entschieden werden. Um das Risiko wissen auch die Profis. “Best-of-Ones sind gefährlich, vor allem weil Pistol Rounds und Anti Ecos sehr viel ausmachen können”, sagt slaxz. Das sieht tiziaN genauso: “In den Bo1-Qualifikationen kann natürlich alles passieren und dessen sind wir uns bewusst.”
Sprout-Manager Paulus führt weiter aus, relativiert aber gleichzeitig: “Qualifier im Best-of-One sind schwierig aufzusetzen bei über 1.000 Teams. Da spielt beispielsweise OG gegen das türkische Superteam Eternal Fire schon in der zweiten Runde, was man so natürlich nicht so früh haben möchte. Zum Großteil haben sich die Favoriten aber trotzdem durchgesetzt.” Spieler slaxz ist trotzdessen positiv gestimmt: “Für das RMR-Turnier bin ich guter Dinge, weil es auch Elimination-Matches gibt mit Best-of-Three. Da kann eigentlich jeder glücklich drüber sein.”
BIG startet am Sonntag in das RMR-Turnier. In der A-Gruppe geht es in der ersten Runde ab 14:45 Uhr gegen das portugiesische Team SAW. Vier Tage später startet Sprout in der B-Gruppe in den Wettbewerb um die Major-Teilnahme.
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