Vorgestellt: Das sind die Neuzugänge der Overwatch League

Sechs Monate ist es her, dass die Overwatch League (OWL) ihren ersten Champion gekürt hat. Nun hat das Warten ein Ende und passend zum Valentinstag am 14. Februar geht Blizzard Entertainments hochkarätige Liga in ihre zweite Saison. Fans können nicht nur spannende Partien erwarten, sondern auch acht neue Teams – wir stellen sie euch vor.

Zwölf Teams spielten in der ersten Saison der OWL um insgesamt 1,8 Millionen US-Dollar Preisgeld. Bis zu 20 Millionen US-Dollar soll ein Platz in der Liga gekostet haben, heißt es laut ESPN. Die meisten Teilnehmer, die diese Summe aufbrachten, kamen aus Nordamerika. Mit London Spitfire repräsentierte lediglich ein Team eine europäische Stadt – dahinter steckt allerdings die nordamerikanische Organisation Cloud9. Den asiatischen Raum repräsentieren die Shanghai Dragons (NetEase) und Seoul Dynasty (Gen.G).

Zur neuen Saison wird sich das ändern: Acht neue Teams werden ab dem 14. Februar an den Start gehen. Dadurch erhöht sich die Teilnehmerzahl auf insgesamt 20. Europäische Fans sollten sich allerdings keine allzu großen Hoffnungen machen, denn nur einer der acht Neulinge ist in Europa beheimatet: Paris Eternal.

Paris Eternal setzt auf europäischen Kader

Hinter der neuen Organisaton steckt DM-Esports. Über das Unternehmen ist nicht viel bekannt, da es ausschließlich für die Overwatch League gegründet wurde. Allerdings möchte Partis Eternal alles anders machen als die Kollegen von London Spitfire: Die Organisation setzt auf einen ausschließlich europäischen Kader und vertraut dabei auf etablierte Spieler. So verpflichtete das Team unter anderem den Franzosen Terence “SoOn” Tarlier, der es mit Los Angeles Valiant in der ersten Saison der Liga unter die besten Vier schaffte. Der Russe George “ShaDowBurn” Gushcha ist sogar OWL-Vizemeister und wird Paris Eternal in der kommenden Saison unterstützen.

Zwei Teams für Kanada

Kanada war in der ersten Saison der Overwatch League überhaupt nicht vertreten – und auch das wird sich ändern. Toronto Defiant und die Vancouver Titans heißen die beiden kanadischen Neuzugänge. Hinter dem erstgenannten Team steckt die renommierte eSport-Organisation Splyce.

Wirklich kanadisch ist an dem Team allerdings nichts: Das Management setzt auf acht südkoreanische Spieler, nur der CEO stammt tatsächlich aus dem Land des Ahornblattes. Analyst Dennis “Barroi” Matz kommt hingegen aus Deutschland. Bei den Vancouver Titans sieht es ähnlich aus: Das Management verpflichtete den Kader des ehemaligen koreanischen Zweitligisten RunAway. Geleitet wird das Team von der Aquilini Group, der auch das NHL-Team Vancouver Canucks gehört, sowie der eSport-Organisation Luminosity Gaming.

Expansion nach China

Den größten Grund zur Freude dürften chinesische Fans haben. Nachdem ihr Repräsentant, die Shanghai Dragons, in der ersten Saison kein einziges Pflichtspiel gewann, gibt es nun Verstärkung: Gleich drei neue Teams werden für China an den Start gehen: Hangzhou Spark, Guangzhou Charge und die Chengdu Hunters.

Besonders ist dabei, dass Guangzhou auf ein internationales Roster setzt: Zwei Chinesen, sechs Koreaner, einen US-Amerikaner und einen Briten verpflichtete die Organisation vor Saisonstart.

Hinter allen drei Teams stecken liquide Investoren: Die eSport-Organisation Royal Never Give Up betreibt die Chengdu Hunters. Währenddessen teilt sich Guangzhou Charge mit dem chinesischen Basketball-Team Guangzhou Long Lions einen Besitzer. Hinter Hangzhou Spark steckt ein Entertainment-Unternehmen namens Bilibili, das quasi das chinesische YouTube darstellt.

Noch mehr Verstärkung für die USA

Zu guter Letzt kommen auch zwei neue Teams hinzu, die die USA repräsentieren werden. Atlanta Reign nennt sich einer der Neuzugänge. Das Team ist im Besitz von Cox Enterprises, einem führenden Kommunikationsunternehmen. Washington Justice heißt der zweite US-amerikanische Neuling. Dahinter steckt der Unternehmer Mark Ein. Dieser besitzt auch die Washington Kastles – ein Team, das im World TeamTennis-Franchise antritt.

Wie sich die Neulinge schlagen, wird sich in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag am 14. Februar um 1 Uhr Mitteleuropäischer Zeit (MEZ) zeigen. Das Auftaktmatch bestreiten die beiden Finalisten der ersten Saison: Philadelphia Fusion und London Spitfire. Paris Eternal debütiert am 16. Februar um 21 Uhr gegen London Spitfire in der Overwatch League.

Bildquelle: Blizzard